巴西曾是油氣行業的希望之星。美國“頁巖氣革命”發生之后，全球油氣生產重心隨之西移。在此背景下，地處拉美的巴西因為有鹽下油氣大發現，一度被視為有可能成為繼北美之后美洲大地油氣革命之火的接力者，但就發展情況看卻并非人們所期待的那樣。近些年北美的頁巖氣革命如火如荼，巴西的深水油氣開發卻顯得力不從心。人們不禁要問，同樣是面臨低迷的經濟形勢和低油價，為何北美的頁巖油氣業能夠繼續前行而巴西的油氣事業則幾乎陷入停滯？筆者在總結和梳理各方資料后，發現巴西深水油氣的發展遲滯主要受以下因素的影響。
首先，政壇持續動蕩使政府上層對油氣改革的關注度不夠。當前，全球油氣價格低迷，石油行業利潤下行，行業發展轉型進入關鍵時期。此時，很多資源國政府積極行動，大刀闊斧推進改革，旨在通過政策調整等手段為本國油氣行業營造良好的發展環境，而巴西油氣產業在急需政府扶持之際偏遇政壇內亂不斷，呈一盤散沙之狀。羅塞夫總統因涉嫌腐敗等問題被彈劾離職，在之后的等待公投復職期間，一波未平一波又起，代總統特梅爾也被指控有腐敗丑聞。在如此政局之下，最高當局顯然沒有更多的時間和精力靜下心來思考和規劃油氣行業的發展，導致油氣業發展動力不足。政局動蕩影響的不僅僅是本國的能源工業，各方面的社會事務都會受到牽連，本次里約奧運會的負面報道較多或許就能說明問題。
其次，現有的體制機制缺乏效率。巴西非常看重本國油氣資源，政府在油氣大發現之初即調整和出臺了新法規，高度強調國家利益，將深水鹽下油氣視為國家戰略資源。同時基于實現對油氣資源有效控制的目的，政府明確表示巴西國家石油公司(下稱巴西國油)對深水鹽下資源擁有開發主控權，嚴控外資進入本國油氣的入口。在這樣的體制下，巴西國油一方面淪為政府工具，公司運營被政治綁架；另一方面因為權力過大，滋生腐敗，影響了公司形象和國家油氣產業發展。
再次，政策較為苛刻和僵化呆板，缺少及時有效的變通，對油氣產業發展帶來束縛。巴西國內和油氣有關的稅費名目繁多且非常苛刻，許多項目就是因為這些政策的限制被放棄或者推遲投資。低油價時期來臨之后，在多數資源國有意識放寬稅費政策以吸引國內外投資的形勢下，巴西卻反其道而行之，仍在進一步提高油氣產業稅負。2015年年末，里約州計劃出臺提高增值稅和環境稅收的兩部法案，引起眾多外資企業的強烈不滿。2015年的巴西第十三輪油氣招標中，巴西國油首次缺席，整個招標鎩羽而歸，遠未達到當局者預期。
就目前的發展形勢看，期待依靠油價大幅反彈來拯救巴西油氣工業的發展和振興可能性很小。全球經濟形勢不明朗將繼續導致需求不振，油氣供大于求的格局還要持續一個時期。在此形勢下，巴西油氣行業的發展需要有洗心革面的勇氣和變革方有可能走出低谷。
如何做到這一點呢？理論上有以下途徑。一是巴西國油成功實現優化資產組合，成功剝離部分非核心資產改善公司的現金流，避免負債率提升及在國際市場融資能力下降和信用評價下降的尷尬。目前已有巴西國油剝離轉讓國內某海上油田25%權益的報道，表明巴西國油已經有所行動。二是巴西政府順應行業發展趨勢，在政策方面做出讓步，吸引外資企業重新進入巴西油氣領域。但是政策的改變并不容易，特別是在當前巴西政壇混亂沒有絲毫改善跡象的情況下。若這樣的現象不能得以有效解決，深海油氣產業復興則缺少穩定的制度保障。特別是巴西深海油氣鉆探面臨一系列技術難題，沒有行之有效的政策促進和鼓勵，技術引進和投資落不到實處，資源的有效開發也就無從談起。
盡管目前巴西石油行業發展遭遇低谷，但是巴西的資源潛力畢竟巨大且富有誘惑力，這就決定了其發展前景。巴西國內的油氣體制改革進程可能會比較緩慢，政壇穩定也需要一定的時間，但從長遠發展的趨勢看，巴西油氣業發展終歸會進入正軌，為國際石油公司在巴西的發展提供一顯身手的廣闊舞臺。(作者為能源經濟學者)
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