石油輸出國組織（歐佩克）和非歐佩克產油國日前在卡塔爾多哈舉行的凍結石油產量會議無果而終。在會議進行過程中，立場轉向“鷹派”的沙特阿拉伯表示，在沒有伊朗參與的前提下，沙特將拒絕簽署任何協定，這一表態成為左右當天會議成敗的關鍵。對原油日產量超過1000桶的沙特來說，目前面臨兩難選擇：一方面承受著國際油價下跌造成的經濟沖擊，與其他國家聯手限制產量似乎是唯一明智之舉；另一方面伊朗抓緊提升產量、力爭盡早恢復到制裁前的努力令沙特擔憂，出于捍衛市場份額的考慮，此前吃過苦頭的沙特又不愿帶頭限制產量。
2014年，國際油價暴跌，下行趨勢延續到2015年，沙特、科威特、阿聯酋等海灣地區產油國將矛頭指向了非歐佩克國家。它們認為，石油價格暴跌應歸咎于投機行為和歐佩克以外的產油國。沙特石油部長納伊米曾經指出，歐佩克曾試圖恢復原油市場的供需平衡，但因歐佩克組織以外的主要產油國不予配合，加之錯誤信息的傳播和貪婪的投機行為，才令油價形成暴跌格局。當時，有分析指出，沙特實際上希望借助低油價保衛自己的石油出口市場，打壓以頁巖油為代表的非傳統型原油開發和生產，最終把這些原油的大部分從市場中擠出去。作為歐佩克的“風向標”，沙特的言行刺激了其他產油國，大家都希望通過增加產量來減輕油價下跌對本國經濟造成的沖擊。
進入2016年，受國際油價持續走低影響，沙特經濟也難堪重負，同樣期待與其他產油國聯手限制產量，以此穩定國際油價。2月16日，沙特、俄羅斯、委內瑞拉和卡塔爾就凍結石油產量達成共識，同意將石油產量凍結在今年1月的水平，并尋求更多的產油國參與到產量凍結計劃中。但解除制裁恢復原油出口的伊朗并沒有立即參與凍產的打算。伊朗官方此前表示，伊朗要將該國的原油產量提高到制裁以前日均400萬桶的水平后，才會考慮凍結石油產量。沙特顯然不愿接受這樣的決定，也為本次多哈產油國大會埋下了失敗的種子。
有分析指出，產油國何時能夠再次坐到談判桌前，很大程度上要看沙特還能在低油價的情況下堅持多久。如果沙特國內經濟繼續惡化，其凍產意愿將會顯著增強；若沙特經濟得以企穩，未來該國與其他產油國聯手減產的可能性仍不會太高。
去年，沙特對國際油價形勢有所誤判，認為油價下跌仍為短期風險，未對中長期的發展計劃進行調整，從其預算案列出的各項支出看，開支的大頭分別是教育、醫療、社保以及政府對國民創業給予的各種資金支持，但386億美元的預算赤字已經成為歷史最高紀錄。一年過后，沙特2015年財政赤字竟高達980億美元。今年，沙特財政赤字估計仍將高達870億美元。
雪上加霜的是，國際評級機構也紛紛出手，下調了沙特的主權信用評級。惠譽在12日將沙特長期信用評級由“AA”降到了“AA-”。此外，據國際貨幣基金組織（IMF）估算，去年沙特經濟增速為3.4%，今年將大幅放緩至1.2%。雖然沙特在油價高企時期積攢了巨額外匯儲備，但IMF估算，如果不改變現行經濟政策，沙特將在5年內宣告破產。
不過，沙特的家底要比一般產油國厚實得多。過去10年間，沙特在高油價期間積累了大量外匯儲備，即便未來兩年國際油價保持在每桶60美元以下，沙特也可利用高達6000億美元的外匯儲備避免石油收入銳減對國內財政造成的沖擊。此外，沙特的原油開采成本是其最大的競爭優勢，也可以借此與其他歐佩克成員國、美國頁巖油生產商周旋。據納伊米透露，沙特產油成本最多在每桶4美元到5美元之間。
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