2016年1月，中國30年來最寒冷的冬天。

《中國企業家》記者兵分兩路，深入山西、陜西多個市縣，近距離采訪了一群民營煤礦經營者，這個群體在產業低迷期的命運，是一個時代的注腳。

過去十年，以山西、陜西、內蒙古等省份為代表的中國煤炭產業經歷了數次大規模的資源重組，整合大潮隨后席卷全國。一大批小煤礦被關閉或被并入國有煤企，大批煤老板在這個黑金江湖被淘汰出局。

由政府主導的煤炭資源整合的一個結果是，大大提高了進入煤炭行業的門檻——最低規模從十年前的年產幾萬噸被提高到了年產百萬噸。

這對于那些新進入者和依然想在這個市場上撈金的煤老板而言，要想得到更多，就得投入更多。于是，民間集資、民間借貸以及高利貸興起，大筆資金涌入山西、陜西及內蒙的私營煤礦。

中國煤炭協會公布的數據顯示，截至2015年11月，全國90家大型煤企的利潤減少了500億元，同比下降91%，整體行業的虧損面已經達到了95%。

全國煤炭企業經營困難時，國家發改委也再一次釋放信號，將繼續推進行業兼并重組，鼓勵大型煤炭企業對中小型煤炭企業進行整合。

數據顯示，截至目前，我國年產30萬噸以下的小煤礦還有7000多處，總產能5.7億噸；年產9萬噸以下的有5000多處，產能3.1億噸。這其中絕大多數為民營煤礦，而行業再次推行兼并重組也意味著，這批歷經數次整合堅守至今的“煤老板”在產業寒冬中正在走向末路。

臨近年關，身在太原的鄭龍鄉有家難回。

鄭龍鄉是福建省福清人，9年前隨丈夫黃亦弟來到山西招標高速公路工程。招標失敗后，夫婦二人殺入當時一片紅火的煤炭行業，卻未料從此再難抽身。

如今，鄭龍鄉夫婦及其他幾個合作伙伴因投資煤炭生意失敗早已債臺高筑，至今仍欠著老家人兩億多元的高利貸。鄭龍鄉丈夫黃亦弟去年9月也因“非法開采”被昔陽縣公安局逮捕，至今仍被囚于鐵窗之內。

在整個山西，像鄭龍鄉這樣債務纏身，春節有家難回的“煤老板”不在少數。數年前，他們在煤炭行情好的時候大舉借債，不惜民間集資和借高利貸買礦挖煤，寄望借此實現財富暴漲。

但從2012年底開始，煤炭價格陰跌不止，至今已跌破成本價，煤老板手中的煤礦已然成為燙手山芋，所借高利貸卻仍在利滾利。

“在山西的福清人大概有幾萬人吧，據我所知今年大部分都回不了家。”鄭龍鄉說。

福清煤老板們的遭遇是這個群體的一個縮影。

“民營（煤礦）老板肯定要消失了，只能接受，沒有辦法。”在陜西榆林市，烏蘭色太煤炭有限責任公司董事長喬振杰站在空曠的礦區中央，望著眼前的煤堆說。

草莽年代

1月9日清晨，北方的隆冬寒風凜冽。煤老板陳宜先早早在太原府西街一家酒店門口等待。他計劃帶著我們去他的煤礦。

陳宜先的煤礦位于昔陽縣三都鄉。昔陽縣別名樂平，毗鄰河北，是山西產煤大縣，其煤礦主要分布在李家莊鄉、樂平鎮、大寨鎮、三都鄉。

從太原到昔陽驅車需要兩個多小時。一路上，大眾途銳V8越野車在高速公路上飛馳，陳宜先坐在副駕座位上，滔滔不絕講述著他16年來的山西經歷。

但作為個體，屬于他的往事不過是產業洪流中的滄海一粟。

改革開放后，隨著國內經濟的快速發展，對煤炭的需求量劇增。作為煤炭大省，1980年，國家作出了建設山西省能源基地的決策，重金支持煤炭產業。3年之后，國家再次放寬對煤炭行業的管理政策，鼓勵發展鄉鎮小煤礦。

1993年，國家放開了除電煤以外的其它煤種銷售價格，煤炭價格開始上漲的同時，小煤窯也隨之遍地開花。公開數據顯示，到1997年，僅有證煤礦數量就達到10971座，更有無數私自開采的小煤窯隱藏在監管體系之外。

小煤礦私挖亂采，重復生產，造成了資源的嚴重浪費。彼時，私人開采煤礦并不被允許，只能掛靠，以村集體的名義建礦。

“名義上是集體開礦，實際上則是私人投資。”山西臨汾一名煤老板鄭爽對本刊記者說。

鄭爽正是在這個時期進入煤炭行業，他從當地村里承包下一個煤礦，按照他的話說，在2001年之前，他幾乎沒有賺過錢，甚至賠了不少。

公開數據顯示，1996-1997年，煤炭產業投資增長率分別是13.8%和17.6%。此時也是小煤窯爆發式增長的時期。

1997年，亞洲金融風暴爆發。在此背景下，山西省曾在1998年整頓過一次煤炭產業，取締私開煤礦1453座；次年，再度關閉1565座布局不合理的煤礦，縮減生產能力4399萬噸。但這次整頓并不徹底，無證開采的煤礦依然大量存在。

即便生產風險大，工作環境惡劣，但同時期產業背景下，煤礦工人的工資仍比其它職業高出不少，這吸引了來自全國各地的務工人員蜂擁而至。頗具戲劇命運的是，在此后的十余年時間里，早年奔涌至此的底層礦工們中，不乏少數歷經九死一生的起伏，最終告別了陰冷潮濕的礦井，搖身一變成為了富甲一方的煤炭大亨。陳宜先便是其中之一。

亞洲金融風暴后，國內煤炭市場需求下降。像鄭爽這樣剛剛投入重金承包煤礦的煤老板卻在煤礦剛要產煤時遭遇煤價大跌，損失慘重。1998-2000年間，煤炭產業的投資也大幅下降，來自中國煤炭協會的統計數據顯示，兩年間年均下降了19.3%。

“煤炭市場是從2001年起步，2001年前所有煤礦是負債的，煤礦都是承包而來，大多不掙錢。”鄭爽說。

一位熟悉山西煤炭圈的人士稱，對于山西煤老板而言，2003年是一個坎，在這之前行情很差，煤礦出售幾乎無人問津。