美國出口石油不可能不對中國產生影響。為了應對所可能產生的重大變化，中國需要及早進行研究，進而做出相應的應對預案和措施。
 
    美國大規模出口石油端倪頻現。在第一次石油危機時，美國政府1975年沒有死守所謂市場自由的硬框框，施展了強硬的行政措施，通過法律禁止多數原油出口，只有少許例外，包括對加拿大銷售原油和再出口。近一個時期以來，美國卻頻露石油出口的跡象。首先，緊鑼密鼓進行石油出口積極意義的“科學論證”，為解除石油出口禁令制造輿論。2014年10月21日，美國政策研究機構亞斯本研究院發布了《解除原油出口禁令：對美國制造業的影響》研究報告。報告稱，如果美國解除現已實行長達40年的原油出口禁令，美國國內汽油價格將不會因此上漲，而是將給美國國內及全球油價施加“溫和的”下行壓力。其次，許多石油生產企業設立游說團體以期在國會立法中突破該法律，如共有16個成員的美國原油出口生產者聯盟中的11家成員企業在2015年3月參與了游說白宮官員和立法者放松石油出口管制。最后也是更要害的是，已有企業試圖通過打擦邊球的方式真槍實干地突破石油出口禁令。美國雖然嚴禁原油出口，但對于經過煉廠處理的汽油和柴油等石油產品并沒有類似限制，美國商務部還在2014年年底首次明確了只對原油進行了少量加工的凝析油出口的具體規定，美國陸地油氣領域最大的外國投資者之一必和必拓就在未獲得美國政府明確許可的情況下，試圖將向國際市場出售產自美國得克薩斯州的60萬桶超輕質石油(凝析油)。山雨欲來風滿樓，美國石油出口的“風”雖未滿樓，但山雨所依托的烏云不斷疊加，或許只等待時機實現那關鍵的一躍而已。
 
    美國出口石油的可能性不斷增強。美國當時頒布石油出口禁令是因應中東石油禁運，具有鮮明的時代針對性。但是，“勢者，時也”，勢隨時移，這一法律一經實施就是40年，斗轉星移，隨著“頁巖油氣革命”的不斷擴展，美國逐步朝著全球最大原油出口國的方向邁進，美國石油出口禁令已蛻化為歷史負擔。首先，美國石油產量不斷擴張，石油自給率不斷提高。在頁巖油開采技術取得重大突破、頁巖油開采成本不斷降低的情況下，美國石油產量出現較大程度的提高。2014年，美國石油產量全年平均比上年提高163萬桶/日，增長率為13.2%。2014年，世界石油新增產量絕大部分是由美國貢獻的，甚至在某些月份美國新增石油產量還超過世界整體新增石油產量。根據美國能源信息署的統計，美國已經超過了俄羅斯和沙特成為全球最大的石油和天然氣生產國。隨著美國石油產量規模的擴張，美國石油消費的自給能力仍然不斷提高。2014年12月，美國石油消費自給率高達76%，比上年同期高出7.42個百分點，比2013年1月份高出14.12個百分點。
 
    由于國際油價走低，也有人對美國油氣產量擴張的可持續性產生懷疑，美國頁巖油氣生產技術進步步伐會由于國際油價降低有所放慢；但是，價格存在商業周期性，技術進步卻只有前進不會逆轉；美國頁巖油氣生產成本在較長時間內會不斷走低，美國油氣產量提高是一個大趨勢。其次，WTI和布倫特的比價關系。在很長的歷史時期，WTI一直比布倫特的價格水平要高，在近幾年WTI的價格水平卻低于布倫特，并且價格差值幅度還很大，2014年，盡管WTI價格與布倫特的價差進一步縮小，比上年價差縮小了4.7美元/桶，但WTI價格仍比布倫特低了5.8美元/桶。WTI價格大幅度低于布倫特，必然會產生跨區域套利機會，這將大大刺激美國石油出口。再次，美國下游石油生產需要美國石油資源配置更具靈活性。美國許多煉油廠被設計用于處理重原油，美國原油供給和需求的錯配使得美國出現大量輕質原油的庫存積壓。最后，世界石油格局變化也有利于美國石油出口。北海石油產量從新世紀以來開始出現下降，2014年北海石油產量全年比上年又下降了0.5%。北海石油產量下降還提高了歐盟國家對美國石油的潛在需求水平，而俄歐關系惡化又增強了這一需求潛力。在上述因素的綜合作用下，美國石油出口的壓力不斷增大。根據彭博社的統計顯示，美國2015年1月石油出口總量相比2014年12月增加了11%，達到49.1萬桶/日。
 
    美國出口石油對世界石油格局的影響增強。美國一旦大規模出口原油，必然會對世界石油格局產生重大沖擊。首先，美國出口石油會改變世界石油資源配置格局，使得國際石油關系變得更加復雜。世界石油資源盡管是全球流動的，但是受國際關系、長期合同等交易方式影響，石油資源的流向具有相對的固定性，并決定了特定國際石油關系形態。美國大量出口石油后，世界石油資源流向必然要被迫做出重大調整，世界石油資源流向的調整必然伴隨著石油國際關系的重新洗牌，但如何洗牌、洗牌后的國際石油關系形態如何，這些未知因素使得國際石油關系有些變幻莫測。其次，國際油價走勢充滿更大的不確定性。美國大規模出口石油后，會增加世界石油供給，降低與美國國際關系較好的國家對中東、俄羅斯的油氣進口依賴水平，對國際油價有打壓作用。但是，美國大規模出口石油使得美國在世界石油格局的話語權進一步增強、參與程度更高，使得國際油價具有更多的“美國”個性特點而不是一個分散的自發運動，這使國際油價的走勢又多了另一個層面的不確定性。
 
    凡事預則立，不預則廢。美國出口石油不可能不對中國產生影響。為了應對所可能產生的重大變化，中國需要及早進行研究，并對可能的影響路徑和狀況預先評估，進而做出相應的應對預案和措施。


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