中國石油天然氣股份有限公司日前與英澳礦商必和必拓簽署協議，以16.3億美元現金，收購后者位于西澳大利亞的海上液化天然氣(LNG)項目——西布勞斯(Browse)20%權益和東布勞斯8.33%的權益。
這是中石油首次進入澳大利亞西北大陸架海上天然氣合作領域，也是其自兩年前與荷蘭皇家殼牌聯手收購Arrow Energy以來在澳大利亞的最大一筆投資。
布勞斯項目預計造價300億美元，最早2018年投產。英國金融時報推算，中石油購得的布勞斯項目權益，總計相當于整個布勞斯項目十分之一的份額。
最新交易公布一周前，雪佛龍剛剛宣布其西澳Gorgon海上天然氣設施超支150億美元。英國金融時報據此提醒，“澳大利亞LNG產業目前深受勞動力成本高企、澳元堅挺以及基礎設施瓶頸等問題的困擾。”
華爾街日報說，布勞斯項目位于布勞斯盆地的深水區域，其蘊藏的天然氣的二氧化碳含量較高，在提煉方面有一定的技術難度。此外，項目遠離海岸，需要鋪設很長管線，才能將天然氣輸送到計劃在澳大利亞西北部James Price Point海岸興建的天然氣加工處理廠。
這一天然氣加工處理廠的選址，遭到部分項目合作伙伴、環保人士和原住土地所有者的反對。外界有推測稱，必和必拓此番之所以決定“甩手”，正是因為對天然氣加工處理廠的選址不滿意。
“布勞斯項目是澳大利亞依然閑置的最大天然氣項目，該項目自發現以來已被閑置了20年。”伯恩斯坦研究公司說，隨著中石油的參與以及一個日本財團的投資，“該項目的開發如今已成為可能”。
不久前，布勞斯項目運營方及第一大股東、澳大利亞第二大石油與天然氣生產商伍德塞得石油公司以20億美元的價格，將布勞斯項目15%股權出售給一個日本財團，該財團成員包括三井物產、三菱商事。
布勞斯項目合資伙伴還包括荷蘭皇家殼牌、英國石油。按協議，現有布勞斯項目參與方有權以中石油相同報價，優先購買必和必拓所持布勞斯項目權益。
除了現有股東的態度，澳大利亞監管機構的批準，也是最新交易推進的先決條件。必和必拓預計，交易可在明年上半年完成。
目前，澳大利亞沿海LNG項目建設已吸引逾1700億美元全球投資，這意味著澳大利亞有望在2020年之前取代卡塔爾成為全球第一大LNG出口國。
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