曾經，這里在全國113個環境保護重點監測城市中連續三年排名倒數第一;曾經，這里空氣中彌漫著刺鼻的煤煙;曾經，這里的人一年中只有14天能見到藍天白云;曾經，這里的河不敢見人，人不敢見河…… 這里就是山西省臨汾市，一個曾經因污染嚴重而被美國媒體列為“世界污染最嚴重的城市”。

　　面對嚴峻的形勢，面對市民的抱怨，臨汾市委、市政府決定告別“黑色”GDP，開始吹響環境治理的“集結號”。從2006年開始，臨汾開始大規模關停取締污染嚴重的企業和落后的生產工藝設施，僅兩年時間，臨汾市共關停高能耗、高污染企業700多家，并對允許保留的工業企業進行治理，限期達標。

　　近年來，臨汾市大力實施荒山綠化、環城綠化、通道綠化、城區綠化、村鎮綠化、廠礦綠化等六大造林工程，共完成營造林211.3萬畝，新增城鎮綠化面積610.6萬平方米，并恢復建設了汾河生態公園、古城公園、市民廣場等，這些地方也成為市民休閑娛樂的好去處。

　　正是由于“壯士斷臂”的勇氣和行動，臨汾市的環境開始發生翻天覆地的變化。從2003年到2011年，臨汾市區二級以上天數由82天增加到339 天，空氣綜合污染指數由7.47下降到1.698。空氣質量改善的同時，水環境質量、生態建設也取得進步。目前，臨汾市森林覆蓋率達到31.4%，高出全國平均水平10余個百分點，汾河臨汾段出境斷面與入境斷面相比，主要污染物濃度連年持續下降，水質明顯改善。如今，在這個黃土高原上的“花果城”，市民摘掉了口罩子，城市摘掉了“黑帽子”，“一川清水、兩岸錦繡”的美景再次回到人們的眼前。