社會對光伏發電的傳統認識是，發電成本高昂，主要依賴政府補貼才實現平價上網。因此，當光伏發電在歐洲多國遭遇了補貼下調的政策時，社會對光伏行業充斥著一片質疑之聲。
但是專家對光伏行業前景充滿信心，因為通過技術進步，發電成本持續降低。十年前，光伏發電的每度電成本高達5元左右，目前已低于1元，預計5年內光伏發電的成本即可降低至0.3~0.4元左右。一旦平價上網到來后，光伏發電的無污染、可持續優勢將助推其成為未來全球能源方案的首要選擇。
補貼下降不及成本下降
行業專家介紹，由于目前光伏發電成本仍高于傳統的火電成本，政府為了鼓勵發展光伏產業，考慮到兩者之間發電成本的差距而制定了光伏上網電價補貼，其最終目的是為了使光伏發電成本與傳統火電成本持平，甚至低于后者。
目前一些主要國家都采用了類似的補貼政策，比如中國的金太陽工程，美國各州的電價補貼，德國、意大利、日本的FiT補貼等，都是在衡量了兩種發電成本的差距后，作出了適當的補貼額度。
因此，補貼是各國推動可持續再生能源替換傳統能源的政策驅動力之一。調整補貼額度可以達到調控整個光伏市場容量、防止產業出現盲目擴張、引導市場有序發展的目的。
以德國為例來分析，其新能源法EEG旨在幫助推動整個國家可再生能源使用的進程，對整個光伏市場起到的是正面宏觀的調控作用。法條中對光伏補貼的設定具有嚴謹的邏輯性，依照本國光伏裝機的路線圖，同時考慮到組件的技術發展以及生產成本的降低，EEG設置了符合市場實際情況的發電補貼。這對光伏產業在該國的健康發展起到了指導性作用。同時也鼓勵了光伏企業在市場競爭中必須注重技術發展和成本控制。強者自強，良性市場只會淘汰那些不重視產品質量和技術的投機企業。
據介紹，對于企業而言，補貼的下調并沒有想象的那么可怕。通常法律法規都有相對的滯后性，雖然最近各國普遍降低了上網電價補貼，但其削減的幅度遠小于組件生產成本的降低。一般來說，組件在一個光伏發電系統的成本中占50%-60%左右。以德國為例，其FiT在一年內大約下降了40%，與此同時組件的價格下降了近50%。兩者相抵，組件的下降幅度更是超過了補貼的下調速度。這就說明光伏發電項目的投資回報仍然可以維持在較好的水平以吸引財團及政府的投資。
光伏發電平價上網漸近
當前，我國傳統火電的發電成本大約在0.2-0.3元之間，大部分終端用戶的電價則0.5-0.8元左右，現在東部經濟發達地區工商客戶用電價已經達到0.9元左右。而按照系統成本及發電效率，光伏電力的成本已經降到一元以下；在很好的日照條件下，則接近0.7元。
行業專家認為，要擺脫對政府的依賴，實現平價上網，可以分兩個階段來實現，即近期在用戶端取代傳統化石能源，遠期在發電端替代傳統能源。
從近期目標來看，在一些光照充足、電網建設相對薄弱的地區，比如我國西北部、非洲、美國西海岸等地，由于地理位置或運輸等原因，傳統能源電價的價格反而相對較高，光伏發電完全有能力直接和傳統能源競爭。因此要針對性地開發小型戶用（離網）系統，在組件功率、安裝方式、逆變器選擇、系統集成等方面進行優化，加強市場推廣的力度及銷售、售后渠道的完善，不僅要讓更多的用戶買得起，還要買得到，用得了。
就遠期目標而言，要讓光伏發電在發電端大規模替代傳統能源，從而徹底解決全球能源危機和氣候環境危機，不僅要從管理、成本控制的角度入手，還需要不斷的技術革新，提高電池效率，提高組件功率，優化電站系統效率，降低每度電成本。
隨著SE、MWT、N-type、IBC等新技術的應用，導電背板、長壽命、高可靠性等組件材料技術，以及交流組件的研發和單/雙跟蹤等系統技術的大規模商業化推廣，業界普遍預計5年內光伏發電的成本即可降低至0.3元左右，達到平價上網。
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