中國油氣產業固有的利益格局導致了專業服務市場和政府監管的缺失，進而對新入圍頁巖氣領域的玩家造成困擾，在這種局面下國有專業油公司將成為頁巖氣產業的積極推動者。
美國頁巖氣發展帶動了頁巖油、乃致整個非常規油氣的快速發展，成為改變美國、乃至世界油氣格局，影響能源和經濟發展的“頁巖氣革命”。
回顧這場革命的成功，可以發現，美國中小石油公司在其中擔當了主角。只是當頁巖氣己形成相當規模后，大型油氣公司才以并購為主要手段參與進其中。
之所以產生這一局面，不僅僅是由于頁巖氣的特點決定的，也是由美國油氣產業成熟和完善的上下游市場所決定的。
首先，頁巖油氣具有低品位的“貧礦”特點，必須采取特殊的產層改造措施(這正是“非常規”名稱的由來之一)才能獲得相對低的單井經濟產量，這種屬性吸引了中小企業，而并不適合追逐大場面高回報的油氣巨頭。
在美國有數千個中小型石油公司和專業性的服務公司活躍在石油工業上游(勘探、開發)，而且有中游開放型的油氣管網和配送系統。除了石油產業的開發和競爭，此外更加發達的金融業也為中小型油企提供了便捷的融資渠道。
當這些中小公司按公開合法的程序獲得在一定區塊上的勘探開發權(礦權)后，也可比較容易地從金融市場獲得資金支持，而且借助油氣專業服務市場的力量，以完成對頁巖氣勘探開發的作業鏈。
在這種局面下為求生存，無數中小公司展開激烈競爭。在這個過程中許多公司失敗、甚至破產了，然而吸取其經驗教訓的另一些公司會繼續探索的步伐，他們一旦成功后，其生產的油氣可就近供當地使用或借助管線外輸，進而獲得繼續探索或擴大生產規模的活力。
正是基于“大象的進化始終無法趕上果蠅的進化”的市場邏輯下，美國中小油公司成為頁巖氣革命的主力軍，而國際油氣巨頭們被甩在了后邊。映照美國頁巖氣革命的成功經驗，對比中國現實，依然存在許多問題需要我們認真去思考。
上游是“一潭死水”
近年來，中國上游油氣資源區塊的登記已淪為“死水一潭”的停滯狀態。
在任何國家要取得礦權，必須按法律履行一定的手續，取得有一定排他性的礦權區塊并承擔相應義務。油氣資源在中國屬于特殊礦種，只有國土資源部才有權授與礦權區塊，而且只有國營企業才有登記資格。于是只有中石油、中石化、中海油、延長石油、中聯煤等5個企業才能獲得了礦權。
延長石油成立之初是規模較小成長曲折的地方國營企業，其礦權面積不大且一直與中石油有復雜的礦權糾紛。中海油和中聯煤雖在海上油氣和煤層氣上各有對外合作特許經營權(現已取消)，但其區塊也僅限于海域和煤層氣領域。因此，實際上只有中石油和中石化壟斷了陸上常規油氣。
按相關法律取得區塊的企業應定期向主管單位報告工作進展并在階段工作完成后上交地質資料，如果沒完成約定的最低工作量，應逐步縮小區塊面積，乃至完全退出該區塊。但遺憾的是這一規定在實際中并沒有被落實和執行。這導致了企業只占不退，被登記區塊逐步擴大，幾乎實現了對當時認為有油氣遠景盆地的全覆蓋。
這不僅使沒有登記，但有投資意愿的國有大公司不滿，而且也完全堵塞了非公所有制企業合法參與油氣上游的入口。在這種情況下，一些小公司采取了“灰色”方式進入，嚴格說也是不合法的“暗箱作業”。
正是在這種背景下，中國啟動了頁巖氣的開拓。
為了吸引中小公司參與，為了推動中國油氣的市場化進程，頁巖氣礦權授選擇“繞道”——在尚未被國家油公司占有的地區劃塊招標。這一措施，不僅推動了頁巖氣的迅速啟動，促進了大公司在占有區塊上開始投入少量工作“試點”，而且也邁出改革艱難的第一步。
但必須指出的是，這些新招標區塊在地質上是不理想，其頁巖油氣的平均豐度要低于已被登記的資源區塊。此外，從地表交通條件看，新招標區塊相當部份在黔川渝湘鄂邊界附近的山區，缺少必要的交通設施。頁巖油氣井的鉆井和大型壓裂需要道路有載重40噸的重卡通行能力，未來修建道路和橋梁以及后期維護，其本身就需要投入大量的時間和資金。
顯然，這對于目前已經中標的中小型公司而言這意味著巨大的投入和風險。
國家油公司的責任
目前除了專業國有油公司外，準備參與頁巖氣上游市場的企業大致有兩類，第一類是非油氣專業的國企，第二類則是民企。
前者往往沒有進行過油氣上游作業，在投標中出現的主要是電力、煤炭、金融等企業。他們新組成了油氣子公司在獲得一些地質勘探單位(這些單位往往也沒有非專業油氣勘探業務)的技術支撐后具備了投標資質。后者，盡管其中不少是以通過前面提到的與國家油企間私相授受的區塊作業者，大部分都缺乏油氣勘探開發的專業素養和實踐經驗。
在這種局面下，無論是非油氣專業的國企還是民企，都需要油氣服務公司的助力，但在中國這一專業服務市場卻是缺失的。目前，中國大部分的油氣服務公司還沒有完全獨立，而以不同形式從屬于“三桶油”的羽翼下，這使得其他公司難以按市場原則平等并及時的獲得高資質的專業油氣服務。
除了專業服務市場的不成熟和不完善，對頁巖氣作業的監管也不成熟。目前，隨著一批批區塊的招標和缺乏自我約束管理經驗的公司開始作業，需要立即形成相應的監管機制以保證其有序的、環保的運行。但誰來監管?依據什么標準來執法?這些都是已經起步的頁巖油氣開發迫切需要解決的問題。中國的實踐告訴我們，這些問題都很難在短期內完成，須要相當的時間才能逐步走向完善。
在現實的困境之中，專業的國有油氣公司應當承擔起“探路者”的責任，來助力頁巖氣產業的整體發力。
首先，國營油氣公司手中掌握著大量優質的勘探開發區塊，而且掌握著這些地區包括頁巖層系在內的大量地質和油氣資料，形成了許多規律性的認識，因而有著相當大的主動權。這些是在孤立小區塊的局限上工作且很難獲得前人地質資料的新公司所難以企及的，他們的勘探優選的余地很小，資金有限卻往往要從頭作起，在探索中可能要付出更高代價。
笫二，其頁巖油氣勘探開發中可方便地獲得各種施工作業高質量的服務。有經驗的勘探家知道，許多在新區新領域探索中的“突破”往往僅因為作業鏈上某個環節完成的不好而被推遲，甚至因其失敗而造成對油氣遠景的誤判、對勘探信心的動搖。沒有好的服務施工難以達到勘探目的。
此外，國有大型油企在實踐中己初步形成了較完善的自我約束監管體制，有一批行之有效的行業規范和相應規章，保障了施工質量、安全和環保。已規模開發十余年的致密油氣生產中必需的大量水平井和壓裂施工(這也正是頁巖油氣的主體技術體系)并沒造成影響較大的環保問題，就是個有力證明。
顯然，國家石油公司在開拓頁巖油氣的起步性探索階段容易取得突破，而其突破性進展不僅可驗證、豐富地質認識和獲得施工經驗，而且可在業界內外振奮人心、獲得更大支持。
作者為中國石化(600028,股吧)股份有限公司石油勘探開發研究院專家、本刊特約專欄作家
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